Spijts het Vlaams Belang van het Limburgse Genk tot het West-Vlaamse Ieper, Izegem en Oostende volk naar Antwerpen had gebracht, en er ook een forse delegatie uit Nederland was, verzamelde Pegida gisteren in Antwerpen slechts een 500-tal mensen. “Gewoon volk zit er niet tussen”, merkte een journalist op.
In Antwerpen zijn ze wel wat Nederlanders gewoon, maar een groepje van een tiental Nederlanders dat met een Refugees Not Welcome-vlag zwaaiend haar weg zoekt van het Centraal Station naar de Antwerpse binnenstad is weer wat anders. Op de Groenplaats twijfelt Ben van der Kooi welke richting uit, ook op de Handschoenmarkt twijfelt hij, maar op de Grote Markt ziet hij dan toch bekend volk. Ben van der Kooi is wel eens meer bij Pegida in Antwerpen. Op de Antwerpse Grote Markt staat Filip Dewinter samen met de Duitse initiatiefnemer van Pegida en Adolf Hitler-imitator Lutz Bachmann. Aan het terras van café Den Engel troepen intussen enkele tientallen voetbalhooligans bijeen in afwachting van de Pegida-bijeenkomst. Filip Dewinter begroet hen hartelijk vooraleer met Lutz Bachmann een blitzbezoek aan Den Engel te brengen. Vandaar gaat het naar café De Leeuw van Vlaanderen waar Dewinter de historiek van het café vertelt aan Bachmann.
Om 14u15 bereikt het gezelschap het Hendrik Conscieneplein waar Rob Verreycken achter de micro Lutz Bachmann verwelkomt. De Duitser klimt al het podium, maar dat is een misverstand. De eerste spreker is Vlaams Belang-politica Hilde De Lobel die zich tot de vrouwen richt. Vervolgens is het aan de Nederlander Edwin Wagensveld, aangekondigd als ‘Edwin Utrecht’, om de enkele honderden aanwezigen toe te spreken. Punt 11 van het beruchte 70-puntenplan, “Verbod op buitenlandse politieke propaganda”, wordt voor de gelegenheid veronachtzaamd. Onder de aanwezigen zijn er meerdere groepjes van telkens een tiental of minder Nederlanders. Elk met hun eigen club, Identitair Verzet van Paul Peters bijvoorbeeld, naar Antwerpen gekomen.
Filip Dewinter is de volgende spreker, en hij heeft nog maar eens zijn exemplaar van de Koran als bron van alle kwaad meegebracht. Filip Dewinter spreekt tegen dat anderen dan moslims tot ongewenste seksuele intimiteiten overgaan. Als Filip Dewinter bij wijze van grap vraagt om een armlengte afstand te houden, zijn er een paar Pegida’ers die de Hitlergroet uitbrengen. Een dronkaard wordt op vraag van de Pegida-ordedienst door de politie uit de groep Pegida’ers gehaald; de alvast twee Hitlergroet’ers mogen blijven.
Na de richtlijnen van Voorpost’er Luc Vermeulen – “Roep geen verboden slogans” – mogen de Pegida’ers de Antwerpse binnenstad in trekken (foto 1). Luc Vermeulen had misschien ook kunnen vragen: “Roep verstaanbare slogans”. Een groep Nederlanders scandeert namelijk bij herhaling “AZC, weg ermee”. In Nederland is “AZC” dan wel ingeburgerd als afkorting voor asielzoekerscentrum, in Vlaanderen kent niemand dat letterwoord. “Wees hoffelijk”, had Luc Vermeulen ook nog kunnen vragen. Als aan de Paardenmarkt een allochtoon samen met een blanke vriendin aan een studentenhuis staat, stijgen vanuit de Pegida-betoging apengeluiden op.
Intussen hebben nogal wat betogers onderweg blikjes Jupiler-bier gekocht en geopend. Aan het pissijn aan de Ossenmarkt is het dan ook drummen. Politie in burger en Pegida’er Bert Deckers houden de zaak in het oog. De ene Pegida-betoger wil immers wel samen met een ander in het pissijn plassen, terwijl anderen dat absoluut niet willen. Als in de Vekestraat vanaf de derde verdieping van een huis iets naar beneden wordt gegooid, zijn de betogers boos. Wat verder, in de Prinsesstraat, zijn het voetzoekers die voor ambiance zorgen. Terug op het Hendrik Conscienceplein zegt Rob Verreycken “na overleg met de politie” dat dit de grootste anti-islambetoging ooit is. “We zijn met 600”, aldus Rob Verreycken. De politie telde aanvankelijk anders maar 350 à 400 betogers. Later sprak een politiewoordvoerder over 520.
Na Hilde De Lobel en Filip Dewinter is het aan de derde Vlaams Belang-spreker om de aanwezigen toe te spreken. Chris Janssens raadt de asielzoekers aan “met de gulp open, desnoods met de pik in de hand, terug te keren naar hun eigen land”. Kristof De Smet, de vierde woordvoerder sinds het ontstaan van Pegida Vlaanderen, overloopt de geschiedenis van Pegida Vlaanderen. Kristof De Smet: “Het is verbijsterend hoe de situatie verslechterd is na de oprichting van Pegida Vlaanderen.”
En dan is er wat het moment suprême moet worden: de toespraak van Lutz Bachmann. Bachmann die overigens de Pegida-ondervoorzitter en -penningmeester, en nog wat andere Duitsers, heeft meegebracht. Maar Lutz Bachmann zegt niet veel meer dan dat het voor hem een hele eer is in een ander land te mogen spreken, en dat hij morgen (= vandaag) zal spreken bij (de nieuwjaarsreceptie van) het Vlaams Belang (Antwerpen). Interviews met de pers wijst Bachmann overigens af. Om 16u15 is het circus voorbij met het zingen van de eerste twee strofen van De Vlaamse Leeuw. Ben van der Kooi mag zijn meegebrachte spandoeken oprollen.
Op hetzelfde ogenblik is er op het De Coninckplein, op een boogscheut van het Centraal Station, een anti-Pegidabijeenkomst met een 100-tal aanwezigen. Ze worden onder andere toegesproken door Geert Cool (Blokbuster). Anders dan de Pegida’ers mogen deze manifestanten van de Antwerpse politie maar een klein stukje in Antwerpen betogen (foto 2).
Anti-Fascistisch Front / Verzet 
